Charity Watkins notó señales de que algo no estaba bien cuando dio a luz a su hija. Experimentó debilidad y fatiga intensas, por lo que consultó a un médico, quien atribuyó sus síntomas a una “gripe”.
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Pacientes con “errores” médicos
Casi dos meses después del parto, Charity Watkins experimentó una sensación de que le daría un ataque al corazón. Su esposo la llevó de urgencia a la sala de emergencias, pero después de esperar seis horas sin recibir atención médica, regresaron a casa para que ella pudiera amamantar a su hija.
Tres días más tarde, finalmente examinaron a Watkins y descubrieron que tenía insuficiencia cardíaca. La situación era tan grave que tuvo que ser hospitalizada en la Unidad de Cuidados Intensivos. Días después, el cardiólogo le dijo: “Casi te perdemos”.
“Watkins se encuentra entre los 12 millones de adultos diagnosticados erróneamente cada año en EEUU”, explica NBC News.
18 por ciento de los pacientes mueren o sufren consecuencias
Un estudio, publicado en JAMA Internal Medicine, halló que 1 de cada 4 pacientes hospitalizados murieron o fueron recluidos en UCI por un diagnóstico erróneo.
De estos pacientes, el 18 por ciento sufrió consecuencias o murieron.
“En total, se estima que 795.000 pacientes al año mueren o quedan permanentemente discapacitados debido a un diagnóstico erróneo”, agrega NBC News, tomando como referencia un estudio publicado en la revista BMJ Quality & Safety.
Las mujeres y las minorías raciales y étnicas tienen una probabilidad del 20 y el 30 por ciento de probabilidad que los hombres blancos de sufrir un diagnóstico erróneo, asegura el doctor David Newman-Toker, profesor de neurología de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins.
“Eso es significativo e imperdonable”, dijo.
¿Por qué suceden estos “errores”?
“La gran mayoría de los diagnósticos se pueden hacer conociendo muy bien la historia del paciente, haciendo preguntas de seguimiento, examinando al paciente y solicitando pruebas básicas”, dijo el doctor Hardeep Singh, profesor de la Facultad de Medicina de Baylor e investigador del Michael E. DeBakey VA de Houston.
El experto asegura que muchas de las equivocaciones suceden porque los especialistas no escuchan a sus pacientes.
Errores comunes
Un diagnóstico erróneo proviene entre el 1,5% de los ataques cardíacos, el 17,5% de los accidentes cerebrovasculares y el 22,5% de los cánceres de pulmón.